Die Sonne

Im April steigt die Mittagshöhe der Sonne im Laufe des Monats von knapp 45° auf 55°. Solche Einstrahlungswinkel sind auch Typisch für Mitte August bis Anfang September. Dass die Temperaturen nur selten sommerliche Werte erreichen, liegt an der abgekühlten Oberfläche der Nordhalbkugel. Diese muss durch die Sonne erst erwärmt werden, um dann die darüber lagernde Luft zu erwärmen. Die Sonne geht am 01.04. um 6:57 Uhr auf und 19:52 Uhr unter (MESZ). Am 30.04. ist Sonnenaufgang 5:58 Uhr und Sonnenuntergang 20:37 Uhr (MESZ). Die Sonne nähert sich ihrem Aktivitätsminimum folglich ist die Zahl der Sonnenflecken sehr gering. Im H-Alpha-Bereich bleibt die Sonne für Beobachter interessant. Hier zeigen sich immer noch einige Protuberanzen oder Filamente.

Der Mond

Am 08.04. steht der Mond im letzten Viertel, am 16.04. ist Neumond, am 22.04. zeigt sich der Mond im ersten Viertel und am 30.04. ist Vollmond (Walpurgisnacht). Die interessanten Planeten-Mond- Konstellationen im Monat April sind: Mond bei Saturn 07.04. (Morgenhimmel), Mond bei Mars 08.04. (Morgenhimmel) und Mond bei Jupiter 30.04. (Abendhimmel).

Gut zu beobachtende Planeten

Venus zeigt sich als heller Abendstern (-3,9m scheinbare Helligkeit) knapp über dem westlichen Horizont. Ein Blick ins Teleskop zeigt die Venus immer noch fast voll beleuchtet (zirka 90 %). Die Venus befindet sich in einer erdfernen Position, nähert sich aber auf der Innenbahn der Erde allmählich an und wird damit heller und im Teleskop größer und sichelförmiger. Details lassen sich auf unserem Nachbarplaneten dennoch nicht erkennen. Die extrem dichte Wolkendecke lässt keinen Blick auf die Oberfläche zu und reflektiert einen Großteil des einfallenden Sonnenlichts.

Mars ist der Planet der zweiten Nachthälfte. Seine scheinbare Helligkeit nimmt im April deutlich auf -0,4m zu. Er findet sich im Sternbild Schütze und in Nachbarschaft zum Ringplaneten Saturn. Im Teleskop sollte sich schon die deutliche Scheibchenform zeigen. Bis zur besten Sichtbarkeit (Opposition) müssen wir allerdings noch drei Monate warten.

Jupiter steht im April kurz vor seiner Opposition. Er findet sich im Sternbild Waage und ist dort mit einer scheinbaren Helligkeit von rund -2m nicht zu übersehen. Mitte April geht der Riesenplanet bereits um 22:21 Uhr MESZ am Südosthorizont auf. Ende April ist er bereits eine Stunde nach Sonnenuntergang gut sichtbar. Im Teleskop immer lohnend (Abplattung des Planeten, Bänder und Streifen der Atmosphäre und natürlich die vier Galileiischen Monde)!

Saturn kann ebenfalls, wie Mars, in der zweiten Nachthälfte im Sternbild Schütze gesehen werden. Die scheinbare Helligkeit des Ringplaneten liegt bei zirka 0,4m. Seine Oppositionsstellung erreicht Saturn einen Monat vor Mars Ende Juni. Im Teleskop zeigen sich das Ringsystem und der größte Mond Titan. Vielleicht lassen sich auch die saturnnahen Monde Rhea, Tethys und Dione erspähen.

Sterne und Sternbilder am Abendhimmel – besonders lohnende Objekte (Auswahl)

Die Wintersternbilder verabschieden sich im Westen. Am längsten sichtbar bleiben Fuhrmann, Zwillinge und Kleiner Hund. Orion, Stier und Großer Hund tauchen unter den Horizont. Die Frühlingssternbilder Krebs, Löwe, Jungfrau und Bärenhüter (Bootes) beherrschen nun den Nachthimmel.

Tipp 1: Das Frühlingsdreieck bestehend aus den Sternen Regulus im Löwen, Spica in der Jungfrau und Arktur im Bärenhüter prägt den Anblick im Süden. Diese Sterne sind sehr verschieden.

Arktur ist ein Roter Riese mit 22fachem Sonnendurchmesser, 200facher Sonnenleuchtkraft und einer Oberflächentemperatur von 4.300°K. Es handelt sich um einen aufgeblähten Stern im letzten Lebensstadium. Mit 37 LJ Entfernung ist er der nächstgelegene Himmelskörper dieses Typs. Vermutlich gehört Arktur zu den Sternen der Population II und ist damit fast doppelt so alt wie unsere Sonne. Eine Supernova wird nicht aus Arktur. Dazu ist seine Masse (max. 1,5 Sonnenmassen) zu klein. Er wird seine Hülle in absehbarer Zeit ins All abstoßen und übrig bleiben ein planetarischer Nebel und ein Weißer Zwerg.

Spica gehört zu einem komplett anderen Sternentypus. Hier handelt es sich um ein sehr enges und heißes Doppelsternsystem. Komponente 1 von Spica erreicht eine Oberflächentemperatur von zirka 22.000 K, die 13.500fache Sonnenleuchtkraft und 11fache Sonnenmasse. Komponente 2 kommt immerhin auf eine Oberflächentemperatur von zirka 18.000 K, 1.700fache Sonnenleuchtkraft und 7fache Sonnenmasse. Zum Vergleich: die Sonne hat eine Oberflächentemperatur von 5.800 K. Das System ist zirka 260 LJ entfernt. Aufgrund der großen Masse und der enormen Leuchtkraft werden die Sterne nie das Alter der Sonne oder von Arktur erreichen. Die Prognose für die Gesamtlebensdauer des Systems liegt vage bei 10 Millionen Jahren. Komponente 1 von Spica hat ihre Brennstoffvorräte fast aufgebraucht und wird aufgrund der Masse in absehbarer Zeit als Supernova enden. Für uns ungefährlich, da weit genug entfernt. Das Doppelsternsystem lässt sich mit Amateurteleskoptechnik nicht beobachten.

Regulus bedeute „Kleiner König“ und ist ein Mehrfachsternsystem. Die Entfernung zur Sonne beträgt zirka 78 LJ. Das 50 Millionen Jahre junge System gehört zur Spektralklasse B 7 und hat eine durchschnittliche Oberflächentemperatur von 13.000 K. Regulus leuchtet blauweiß und besitzt ungefähr das 140fache der Sonnenleuchtkraft. Im Teleskop lassen sich zwei farblich leicht unterschiedliche Komponenten (A 1,4m bläulich/ B 7,9m weiß) gut trennen.

Tipp 2: Das unspektakuläre Sternbild Krebs bietet für den Feldstecher einen spektakulären offenen Sternhaufen M 44 (Praesepe). Dieser für Fernglasbeobachter leicht zu findende Haufen zeigt gut ein Dutzend Sterne und liegt mit einer Entfernung von rund 610 Lichtjahren relativ sonnennah. Das Objekt ist im Vergleich zur Sonne mit rund 800 Millionen Jahren relativ jung.

Tipp 3: Der Kugelsternhaufen M 5 gehört mit 10 Milliarden Jahren zu den alten Objekten in Milchstraßennähe. Seine Entfernung wird auf etwa 27.000 Lichtjahre geschätzt. Er findet sich zwischen dem Kopf der Schlange und dem Sternbild Bärenhüter. Mit einem Fernglas ist er als kleines Wölkchen erkennbar, im Teleskop (Sternwarte) entwickelt er seine volle Pracht.

Tipp 4: Der Frühlingshimmel eignet sich besonders gut zur Beobachtung ferner Welten (Galaxien). Dafür benötigt man mondlose Nächte, dunklen Himmel ohne Lichtverschmutzung durch Siedlungen und ein Teleskop mit großer Öffnung. Sind diese Voraussetzungen erfüllt, dann lohnt ein Blick ins lichtschwache Sternbild Haar der Berenike sowie  die Sternbilder Löwe und Jungfrau. Hier „häufen“ sich die Galaxien, da keine Gas- und Staubwolken der Milchstraße die Sicht nach außen behindern. Der Blick fällt u.a. auf die Mitglieder des mit rund 60 Millionen Lichtjahre nächsten größeren Galaxienhaufen (Virgo- Haufen, mind. 1.300 Galaxien) und den 300 Millionen Lichtjahre entfernten Coma-Galaxienhaufen (mind. 1.000 Galaxien). Beobachtung des Virgo-Haufens in mondlosen, klaren Nächten mit lichtstarken Teleskopen. Der Coma- Haufen bleibt im Teleskop unscheinbar. Mit Opernglas in mondloser Nacht guter Ãœberblick. Auch M 64, M 65, M 66 und M 104 können sich als lohnend erweisen.

Tipp 5: M 37 ist der hellste, größte und sternenreichste Sternhaufen im Sternbild Fuhrmann. Bereits mit einem Feldstecher 10x50 als Haufen erkennbar, entfaltet M37 im Teleskop ab 100mm Öffnung seine volle Pracht. Lohnend!

Tipp 6: Zwischen den Sternbildern Bärenhüter und Jagdhunde liegt der Kugelsternhaufen M 3. Der 33.000 LJ entfernte Haufen besitzt einen Durchmesser von 190 LJ und ist sehr sternenreich. Ab 200 mm Teleskopöffnung zeigt er sich von seiner spektakulären Seite.

Tipp 7: Doppelsternsysteme, d. h. Sterne mit einem gravitativen Partner, sind im Universum häufig anzutreffen (mindestens 50% aller Sterne). Die meisten sind nur mit dem Teleskop trennbar. Ein schönes Beispiel ist der Stern Gamma im Sternbild Löwe (Komponente A 2,3m/ Komponente B 3,5m, beide weißgelb, nahe Distanz).